Bitka kod Termopila , (480bce), bitka u središnjem Grčka na planinskom prijevoju Termopila tijekom Perzijskih ratova. Grčke snage, uglavnom spartanske, predvodili su Leonidas . Nakon tri dana držanja protiv perzijskog kralja Kserksa I i njegove goleme vojske koja je napredovala na jug, Grci su izdani, a Perzijanci su ih mogli izbiti. Slanje glavne vojske u povlačenju, Leonidu i malu kontingent ostao iza da se odupre napredovanju i bio poražen.
što je pokazao pokus sa zlatnom folijom
David, Jacques-Louis: Leonide kod Termopila Leonide kod Termopila , ulje na platnu Jacques-Louis David, 1814; u muzeju Louvre u Parizu. Photos.com/Jupiterimages
tipkovnica_strelica_desnoPolitičko podrijetlo bitke kod Termopila može se pratiti od Kserksovog prethodnika Darija I (Velikog) koji je 491. godine poslao vjesnike u grčke gradovebceu nadi da će ih nagovoriti da prihvate perzijsku vlast. To je jako vrijeđalo ponosne Grke; Atenjani su otišli toliko daleko da su perzijske vjesnike bacili u jamu, dok su Spartanci slijedili njihov primjer i bacili ih u bunar. Godine 480bceKserks je napao Grčku kao nastavak Darijeva izvornog plana. Počeo je isto kao i njegov prethodnik: slao je vjesnike u grčke gradove - ali preskočio je Atenu i Spartu zbog njihovih prethodnih odgovora. Mnogi su se grčki gradovi-države ili pridružili Xerxesu ili su ostali neutralni, dok su Atena i Sparta predvodile otpor s nizom drugih gradova-država iza sebe. Prije invazije, Kserks je molio spartanskog kralja Leonidu da preda oružje. Leonidas je slavno odgovorio: 'Dođi i uzmi ih (Molon labe). Kserks je namjeravao učiniti upravo to i tako se krenuo prema Termopilama.
Kserks je vodio golemu vojsku nad kopnom od Dardanele , u pratnji značajne flote koja se kretala duž obale. Njegove su snage brzo zauzele sjevernu Grčku i počele se kretati prema jugu. Grčki otpor pokušao je zaustaviti perzijski napredak na kopnu na uskom prijevoju Termopila i na moru u blizini tjesnaca Artemisij. Grčku vojsku predvodio je Leonidas, za kojeg se procjenjuje da je imao oko 7000 ljudi. Kserks je, s druge strane, imao negdje od 70.000 do 300.000. Unatoč razlikama u broju, Grci su uspjeli zadržati svoj položaj. Njihova strategija uključivala je držanje linije dugačke samo nekoliko desetaka metara između strmog obronka i mora. To je steglo bojno polje i spriječilo Perzijce da iskoriste njihov ogroman broj. Dva dana Grci su se branili od perzijskih napada i pretrpjeli male gubitke jer su perzijskoj vojsci nametnuli velike žrtve. Tek kad su Grci izdani, bitka je poprimila štetno okreni se za njima. Ephialtes, grčki građanin koji je želio nagradu, obavijestio je Kserksa o putu koji je obišao Termopile, čineći tako grčku liniju beskorisnom u sprečavanju napredovanja perzijske vojske.
Kserks je iskoristio ovu izdaju i poslao je dio svoje vojske tim putem, predvođen samim Efialtesom. Došavši na drugu stranu, Perzijanci su napali i uništili dio grčke vojske. To je natjeralo Leonidu da sazove ratno vijeće, na kojem je odlučeno da je povlačenje najbolja opcija. No, dok se većina grčke vojske povlačila, Leonidas, njegovih 300 tjelohranitelja, neki heloti (ljudi koji su robovali Spartancima) i 1100 Beotijaca ostali su iza, navodno jer bi povlačenje bilo prkos spartanskim zakonima i običajima. Uzdržali su se protiv Perzijanaca, ali ih je ogromna neprijateljska vojska brzo porazila, a mnogi (ako ne i svi; izvori se razlikuju) su ubijeni, uključujući Leonidu. Vijest o ovom porazu stigla je do trupa u Artemisiumu, a i grčke snage tamo su se povukle. Perzijska pobjeda kod Termopila omogućila je Kserksov prolaz u južnu Grčku, što je još više proširilo Perzijsko carstvo.
Danas se Bitka kod Termopila slavi kao primjer herojske ustrajnosti protiv naizgled nemogućih izgleda. Ubrzo nakon bitke, Grci su izgradili kamenog lava u čast onima koji su umrli i posebno za palog kralja Leonidu. 1955. grčki kralj Pavao podigao je kip Leonidas u spomen na hrabrost svoje i svojih trupa. Bitka kod Termopila također je poslužila kao inspiracija za film 300 (2006.).
