John Smith , (kršten 6. siječnja 1580., Willoughby, Lincolnshire, Engleska - umro 21. lipnja 1631., London), engleski istraživač i rani vođa kolonije Jamestown, prvog stalnog engleskog naselja u Sjevernoj Americi. Smith je imao jednako važnu ulogu kao kartograf i plodan književnik koji je živo prikazao prirodno obilje Novog svijeta, potaknuvši kolonizacijski apetit budućih engleskih doseljenika.
Smith je odrastao na obiteljskoj farmi, a u tinejdžerskim je godinama naučio bogatog trgovca. U dobi od 16 ili 17 godina njegov avanturistički duh pronašao je izlaz na bojnim poljima kontinentalne Europe, gdje se borio za Nizozemsku u ratu za neovisnost od Španjolske. Vrativši se u Englesku do 1599. godine, proveo je oko dvije godine čitajući klasične vojne tekstove i proučavajući jahanje. Potom je 1601. putovao u Mađarsku kao plaćenik kako bi se pridružio austrijskim snagama u borbi protiv Osmanskog carstva; napredovao je do čina kapetana. Uhvaćen od neprijatelja sljedeće godine i odveden u Tursku, pobjegao je u Rusiju i vratio se u Englesku 1604. ili 1605. Zatim se pridružio grupi koja se pripremala za osnivanje engleske kolonije u Sjevernoj Americi. Kada je kraljevska povelja dodijeljena londonskoj kompaniji Virginia, Smith i stotinjak drugih kolonista predvođenih Christopherom Newportom isplovljavaju 20. prosinca 1606.
26. travnja 1607. putnici su stigli u zaljev Chesapeake, a 14. svibnja iskrcali su se u onome što je trebalo postati Jamestown. Tvrtka Virginia imenovala je Smitha u sedmeročlano upravno vijeće kolonije. Njegov odnos s ostalim vođama kolonije uglavnom je bio antagonistički, fokus mu je bio na praktičnim sredstvima za preživljavanje u divljini, a ne na osobnim privilegijama i statusu. Trgovao je kukuruzom (kukuruzom) s lokalnim Indijancima i započeo seriju riječnih putovanja koja su mu kasnije omogućila da nacrta izuzetno točnu kartu Virginije. Dok su istraživali rijeku Chickahominy u prosincu 1607. godine, on i njegova stranka upali su u zasjedu članova carstva Powhatan, koje je dominiralo regijom. Na kraju je odveden do njihova cara, poglavara Powhatana, poznatog i kao Wahunsenacah. Prema Smithovom izvještaju, trebao je biti usmrćen kad ga je spasila poglavičina mlada kći u dobi od 10 ili 11 godina, Pocahontas, koja se postavila između njega i njegovih krvnika.
koji posjeduje katedralu Notre Dame u Parizu
Smith je postao predsjednik kolonije Jamestown 10. rujna 1608. Provodio je vojnu obuku i trgovinom nastavljao osiguravati kukuruz od Indijanaca. Tražio je veće disciplina kolonista, najavljujući politiku da 'onaj koji neće raditi ne smije jesti (osim ako je bolestan, on će biti invalid).' Koloniste su prethodno hranili iz zajedničkog skladišta bez obzira radili li ili ne. Pod Smithovim vodstvom izrađene su male količine katrana, smole i pepela od sapuna, iskopan je zdenac, građene su kuće, redovito se lovio ribe, sadili su se usjevi i gradile rubne utvrde. Kolonija je pretrpjela malo gubitaka tijekom svog predsjedništva, u usporedbi s ogromnom patnjom i smrtnošću godina prije i nakon njegove vladavine. U svom radu s domorodačkim Amerikancima, Smithov se pristup razlikovao od španjolskog osvajači a kasnije i engleski doseljenici. Smith je odlučio držati carstvo Powhatan na udaru psihologijom, diplomacijom i zastrašivanjem - a ne masakrom. Vjerovao je da Englezi mogu izbjeći krvoproliće projicirajući sliku snage. Kad se Smith ozlijedio od požara u vreći s prahom u rujnu 1609. godine, bio je prisiljen vratiti se u Englesku.
smeđa naspram školske spreme
Jamestown Village of Jamestown, na rijeci James, Virginia, c. 1615. MPI / Arhivske fotografije / Getty Images
Još uvijek željan istraživanja i naseljavanja u Americi, Smith je uspostavio kontakt s tvrtkom Plymouth i 1614. otplovio do područja koje je nazvao Nova Engleska , pažljivo mapiranje obale od zaljeva Penobscot do Cape Coda. Na drugom istraživačkom putovanju sljedeće godine zarobili su ga pirati i vratili se u Englesku nakon bijega tri mjeseca kasnije. 1617. napravio je posljednji pokušaj kolonizacije, ali njegova plovila nisu mogla napustiti luku tri mjeseca zbog nedostatka vjetrova i nikada nije isplovio.
Smith se zalagao za englesko naseljavanje Nove Engleske do kraja života, ali Sjevernu Ameriku više nikada nije vidio. Njegovi su radovi sadržavali detaljne opise Virginije i Nove Engleske, knjige o pomorstvu i povijest engleske kolonizacije. Među njegovim knjigama bile su Opis Nove Engleske (1616.), pandan njegovom Karta Virginije s opisom zemlje (1612); Generall Historie iz Virginije, Nove Engleske i Ljetnih otoka (1624); i Istinska putovanja, pustolovine i promatranja kapetana Johna Smitha u Europi, Aziji, Africi i Americi (1630.). The Mayflower kolonisti 1620. godine donijeli su njegove knjige i karte sa sobom u Massachusetts. Smith je umro od nezabilježene bolesti sredinom 1631. godine, u 51. godini, u londonskom domu Sir Samuela Saltonstalla, prijatelja.
Tijekom godina utemeljenja Sjedinjenih Država krajem 18. i početkom 19. stoljeća Smith je bio smatran pouzdanim promatračem, kao i nacionalnim herojem. Thomas Jefferson opisao ga je kao 'poštenog, razumnog i dobro informiranog'. Neki povjesničari tvrde da je Smith bio sklon samopromociji u svojim spisima. Ipak, njegovi su spisi izuzetno velikodušni u davanju priznanja drugima koji su pomogli opstanku kolonije, a znanstvenici su potvrdili činjenične detalje njegovog autobiografskog pisanja.
Smithov izvještaj o njegovu spašavanju od strane Pocahontasa 1607. bio je posebno kontroverzan. Neki znanstvenici vjeruju da je možda pogrešno razumio događaj - da je to mogla biti ceremonija usvajanja, a ne namjeravano pogubljenje - a drugi tvrde da je incident izmislio izravno. S obzirom na istinitost Smithova izvještaja, tvrdilo se da je imao malo razloga za smišljanje takve epizode. Budući da je Smith bio jedini engleski očevidac incidenta, a svjedoci Powhatana nisu ostavili pisani zapis, rasprava o njemu možda nikada neće biti konačno razriješena.
je jamajka dio SAD-a
