Shaquille O'Neal

Shaquille O'Neal , u cijelosti Shaquille Rashaun O'Neal , imenom Shaq , (rođen 6. ožujka 1972., Newark, New Jersey, SAD), američki košarkaš, imenovan 1996 Nacionalna košarkaška udruga (NBA) popis svojih 50 najvećih igrača svih vremena.

Kao srednjoškolac u San Antoniju, Teksas , O’Neal je privukao pažnju regruta s fakulteta kad je njegova momčad osvojila državno prvenstvo. Pohađao je državno sveučilište Louisiana (LSU), gdje se brzo nametnuo kao jedan od najboljih igrača u zemlji. Prozvan je konsenzus Fakultetski igrač godine 1991. O’Neal je napustio školu i 1992. godine ušao na NBA draft, a Orlando Magic ga je uzeo s prvim izborom. Međutim, 2000. godine završio je studij i stekao zvanje LSU.

Proglašen NBA novakom godine 1992–93., O’Neal je Magic doveo do rekorda 41–41, što je 20 pobjeda bolje nego prethodne sezone. Dvije godine kasnije osvojio je bodovni naslov i odveo Orlando do finala protiv Houston Rocketsa. Nakon Houstonovog magičnog čarolija, O’Neal je stekao reputaciju gubitnika velikih igara. O'Nealova velika veličina i snaga - visok je 2,16 metara i težak 143 kg - učinili su ga praktički nemogućim zaustaviti se na uvredljivom kraju terena. Bio je, međutim, loš strijelac iz slobodnih bacanja, a protivnici su usvojili strategiju (poznatu kao Hack-a-Shaq) namjernog fauliranja, znajući da je manje vjerojatno da će izvoditi slobodna bacanja nego postići gol na terenu.

O’Neal je bio član američke olimpijske košarkaške reprezentacije koja je osvojila zlatnu medalju 1996., iste godine kada se pridružio Lakers iz Los Angelesa , gdje se udružio sa procvjetalom superzvijezdom Kobeom Bryantom. Iako je O’Neal nastavio dominirati u napadu, njegove su momčadi nastavile razočarati u play-offu. To se promijenilo 1999–2000., Kada je pod novim trenerom Lakersa Philom Jacksonom postao najcjenjeniji igrač lige (MVP). Na Jacksonov nagovor, O’Neal je postao više timski igrač, obraćajući posebnu pozornost na njegovu obranu, odbijanje i šut iz slobodnih bacanja. Kao rezultat, vodio je Lakerse na prvenstva 2001., 2002. i 2003. godine, uzimajući svake godine finalnu nagradu MVP.

2004. godine - nakon godina neprestane svađe s Bryantom, koja je postala velika distrakcija unutar organizacije Lakers - O’Nealom se trguje u Miami Heat. Tamo se udružio s nadarenim mladim čuvarom Dwyaneom Wadeom kako bi vodio Miami do NBA prvenstva 2006. Ozljede su ograničile proizvodnju O'Neala tijekom sljedećih sezona, a u veljači 2008. mijenjao se za Phoenix Suns, a stil igranja nije dobro se miješao s ubrzanom igrom Sunsa, i - iako je imao vrlo solidnu sezonu 2008-2009 - podijeljen je s Cleveland Cavaliers 2009. godine kada je Phoenix započeo proces obnove. Potpisao je ugovor s Boston Celticama 2010. godine, ali ozljeda Ahilove tetive ograničila mu je igru. O’Neal se povukao nakon sezone 2010-11. Ukupna karijera uključuje 28.596 bodova (sedmi najveći ukupan rezultat u NBA povijesti u trenutku odlaska u mirovinu) i 15 odabranih utakmica. O’Neal je primljen u Memorijalnu košarkašku kuću slavnih Naismith 2016. godine.

O’Neal je imao ograničeni uspjeh kao reper i kao glumac, glumeći u igranim filmovima kao što su Plavi čips (1994.), kazaam (1996) i Željezo (1997). Glasno se izrazio u računalno animiranom LEGO film (2014.). Njegova društven osobnost i šarm učinili su ga popularnim smolarom tijekom karijere i pomogli su mu da nakon umirovljenja postane komentator televizijskog studijskog programa NBA-a.