Wikimedia CommonsDahomejske Amazonke pokazuju svoje vještine. Oko 1890. godine.
Kad su francuski kolonizatori pokušali zauzeti zapadnoafričko kraljevstvo Dahomey u kasnom 19. stoljeću, naišli su na žestok otpor dahomejskih Amazonki, tisućnog odreda neustrašivih žena ratnica.
Iako su bile strateški u braku sa svojim kraljem, dahomejske Amazonke su svoje živote posvetile bitci i zaklele se da nikada neće roditi djecu. Među njima su bile puškarice i kosice koje su nosile oštrice koje su neprijatelja mogle prepoloviti.
Prema jednom francuskom vojniku, dahomejske Amazonke bile su ratnici koji se bore s ekstremnom hrabrošću, uvijek ispred ostalih vojnika, i bili su izvanredno hrabri... dobro uvježbani za borbu i vrlo disciplinirani.
Ovo je njihova nevjerojatna, ali često zanemarena priča.
Archibad Dalzel/New York Public LibrarySlika iz 1793. pod nazivom Naoružane žene s kraljem na čelu koje idu u rat.
Od 17. stoljeća do 1904. zapadnoafričko kraljevstvo Dahomej vladalo je prostranim područjem onoga što je danas poznato kao Republika Benin.
Kraljevstvo je sadržavalo živahnu ekonomiju izgrađenu na ratnim trijumfima, ropstvu i međunarodnoj trgovini s Europljanima. Također je bila organizirana oko centralizirane monarhije, imala je složen sustav oporezivanja i masivnu vojsku.
Ali možda je najimpresivniji aspekt pretkolonijalne moći bila njena legija žestokih žena ratnica.
Znan među svojim narodom kao Mino, ili majke, i Ahosi ili kraljeve žene, ova legija od 3000 vojnika stoljećima je štitila Kraljevstvo Dahomey.
Jedan učenjak pratio je elitne ratnike do ranih dana Dahomeje kada je kralj regrutirao tjelohranitelje njegovih trećerazrednih žena ili žene koje je smatrao previše neprivlačnima za bračne dužnosti.
Ove ženske tjelohranitelje davale su prednost u odnosu na muške vojnike. Kako su se trebali vjenčati s kraljem, njihova je odanost bila zajamčena. Također su mogli patrolirati kompleksom palače nakon mraka kada je muškarcima tradicionalno bio zabranjen ulazak.
Ali tamo gdje su ih smatrali zaštitnicima vlastitog naroda, Minoi su bili zastrašujuća prisutnost za Europljane, koji su ih tako nazvali za moćne žene ratnice u staroj Grčkoj, a također i Crni Spartanci za militaristički grad-državu Spartu.
koji je estera u svetoj Bibliji
Dahomeja se stoga nazivala i Crna Sparta.
Do sredine 19. stoljeća, dahomejske Amazonke činile su čak 40 posto vojske kraljevstva.
Podijeljene u nekoliko korpusa, Amazonke su uključivale lovkinje, puške, žetelice, strijelce i topnike, koji su nosili svoje masivno željezno topništvo. Svaki je korpus također imao vlastitih ženskih zapovjednika, uniformi, oružja i tradicije.
Među Crnim Spartancima bilo je i žena lovaca zvanih gbeto , koji su bili najstarija vojna postrojba žena vojnika, koja datira još od podrijetla vojske. U 1850-ima, francuski putnik izvijestio je o skupini od 20 žena koje su napale veliko krdo slonova, naoružanih zakrivljenim bodežima i rogovima antilopa vezanima za njihove glave.
Wikimedia CommonsFotografija dahomejskih Amazonki iz 1890-ih.
Žene u Dahomeju nisu se automatski kvalificirale za elitnu ratničku jedinicu samo udajom za kralja. Također su morali proći niz testova koji su se kretali od pokazivanja atletizma do djela mučenja.
Na primjer, u 19. stoljeću, kralj Gezo od Dahomeya naredio je potencijalnim regrutima da se popnu na zid prekriven oštrim trnjem kako bi dokazali da mogu izdržati bol. Još jedan test poslao je regrute u šumu bez obroka da vidi mogu li preživjeti.
Ali najbrutalniji testovi došli su tijekom njihovog takozvanog treninga neosjetljivosti.
Većina novaka nikada nije ubijala prije nego što su se pridružili vojsci, pa je kralj Gezo želio da njegovi ratnici pogube ratne zarobljenike kako bi dokazali svoju hrabrost. U jednom testu, ženama je naređeno da svezane zatvorenike bace s visoke platforme. U drugom su regruti trebali koristiti svoje oštrice.
Godine 1889. francuski je časnik užasnuto promatrao tinejdžericu po imenu Nanisca kako veselo hoda prema vezanom zatvoreniku. Nanisca je zatim tri puta zamahnula mačem s obje ruke, a zatim je mirno prerezala posljednje meso koje je pričvrstilo glavu za deblo... Zatim je iscijedila krv sa svog oružja i progutala ga.
Frederick Edwyn Forbes / Britanska knjižnicaSredinom 19. stoljeća, Seh-Dong-Hong-Beh je vodio dahomejske Amazonke, prikazane ovdje.
Nakon što su žene položile test, uživale su u luksuznom životu u kraljevoj palači, gdje su dijelile kraljev alkohol i duhan.
Prema jednom znanstveniku, kada su Amazonke izašle iz palače, prethodila ih je robinja koja je nosila zvono. Zvuk je svakom mužjaku govorio da se makne s puta, povuče se na određenu udaljenost i pogleda na drugu stranu.
Ako to nisu učinili, takvi su ljudi bili kažnjavani smrću.
Godine 1862. komodor Arthur Eardley Wilmot primijetio je da su žene u Dahomeyu znatno nadmašuju muškarce. Bilo zbog ratova koji su u tijeku ili trgovine robljem, muškaraca je nedostajalo.
Otprilike u isto vrijeme, broj dahomejskih Amazonki porastao je čak 10 puta. Ali na kraju su ratnici pali u ruke bolje opremljenih francuskih vojski.
Godine 1890., tijekom Prvog francusko-dahomejskog rata, Francuzi su prevladali zahvaljujući svojim snažnijim puškama. Nanisca, ratnik koji je odrubio glavu zarobljeniku, pao je tijekom bitke.
Rezač, sa zakrivljenom oštricom, ugraviranim fetiš simbolima, bila je pričvršćena za njezino lijevo zapešće malom užetom, napisao je francuski očevidac, a desna joj je ruka bila stisnuta oko cijevi njezina karabina prekrivenog kaurijama.
Tijekom jedne žestoke bitke s Francuzima, preko 400 dahomejskih Amazonki branio svoju zemlju, ali samo 17 ih je preživjelo.
Alexandre d’Albéca/Njujorška javna knjižnicaFrancuzi napadaju dahomejske Amazonke tijekom bitke kod Dogbe 1892.
Čak i nakon što je Dahomej pao u ruke Francuza, dahomejski ratnici nastavili su se boriti. Skrivali su se među ženama koje su zarobili Francuzi, prerezujući noću francuskim časnicima.
Francuzi su se toliko uplašili Amazonki da su raspušteno svojim jedinicama i dekretom da Dahomeanke nikada ne mogu služiti u vojsci niti nositi oružje.
Ali čak ni tada, dahomejske Amazonke nisu potpuno nestale. Zapravo, posljednja poznata dahomejska Amazonka nije umrla sve do 1979. godine.
Hrabrost dahomejskih Amazonki nedavno je odlikovana u Marvelovom blockbuster filmu, Crna pantera . Bili su prikazani kao izmišljena Dora Milaje, elitna vojska žena ratnica koje su štitile kralja svoje nacije, Wakandu.
Tražite više žena ratnica u povijesti? Saznajte istinu o Amazonke žene antičke Grčke. Zatim, pročitajte o 11 najžešćih žena ratnica u povijesti.
