Drugi Svjetski rat se prikladno naziva Hitlerov rat. Njemačka je bila izvanredno uspješna u prve dvije godine da je Hitler približio se ostvarenju svog cilja uspostavljanja hegemonije u Europi. No, njegovi trijumfi nisu bili dio strateškog cilja oblikovati koja je dugoročno osigurala pobjedu. Unatoč tome, rani uspjesi bili su spektakularni. Nakon poraza od Poljska u roku od mjesec dana Hitler je svoju pozornost usmjerio prema zapadu. Smatrao je da je potrebno poraziti Britanija i Francusku prije nego što se ponovno uspio okrenuti prema istoku na područja koja su trebala postati životni prostor njegova novog carstva. Napad na Zapadnu frontu započeo je u proljeće 1940. Hitler je uzeo Danska i Norveške tijekom nekoliko dana u travnju, a 10. svibnja je napao Francuska , zajedno s Luksemburg , Belgija i Nizozemska . Još jednom su njegove vojske ostvarile munjevite pobjede; Luksemburg, Belgija i Nizozemska pregaženi su za nekoliko dana i Francuska kapitulirao 21. lipnja Samo su Britanci, sada sami, ometali Hitlerov put do potpune pobjede na zapadu.
Hitler je utvrdio da može zrakoplovom izvesti Britaniju iz rata. Njemački bombarderi započeli su napad godine kolovoz 1940, ali Britanci su se pokazali nerješivima. Hvaljeno njemačko zrakoplovstvo (Luftwaffe) nije uspjelo baciti Britaniju na koljena dijelom i zbog snage britanskih zračne snage , dijelom zato što su njemačke zračne snage bile loše opremljene za taj zadatak, a dijelom i zato što su Britanci mogli čitati njemački kod ( vidjeti Ultra). Ipak, Hitler je bio toliko uvjeren u brzu pobjedu da je, čak i prije početka napada, naredio svojim vojnim planerima da naprave planove za invaziju na Sovjetski Savez. Datum koji je odredio za tu invaziju bio je 15. svibnja 1941. godine.
Iako je poraz Sovjetskog Saveza bio presudan za Hitlerov strateški cilj, tijekom ranih mjeseci 1941. dopustio je da ga dva puta zaobiđu sukobi koji su odgodili njegovu invaziju. U oba slučaja osjećao se dužnim spasiti svog saveznika Mussolinija iz vojnih poteškoća. Mussolini je napao Grčka u listopadu 1940., unatoč činjenici da je već bio u poteškoćama u sjevernoj Africi, gdje nije uspio presjeći britanski mediteranski pojas Egipat . U veljači 1941. Hitler je odlučio pojačati Mussolinija u sjevernoj Africi slanjem oklopne divizije pod zapovjedništvom generala Erwina Rommela. Kad je Mussolinijeva invazija na Grčku također zaglavila, Hitler je ponovno odlučio poslati pojačanje. Da bi dosegle Grčku, njemačke su trupe trebale biti poslane kroz Balkanske zemlje , svi oni službeno neutralni. Hitler je uspio nasiliti ove zemlje da prihvate prolazak njemačkih trupa, ali 27. ožujka god moždani udar u Jugoslaviji je srušila vladu i nove vladare obnovljeni o sporazumu. Kao odmazdu Hitler je pokrenuo, kako je nazvao, operaciju 'Kažnjavanje protiv Jugoslavena'. Jugoslavenski otpor brzo je propao, ali učinak je bio odgoditi planiranu invaziju na Sovjetski Savez za još mjesec dana.
Kad je napokon došla invazija na Sovjetski Savez, 22. lipnja 1941., učinila je to s obje kampanje protiv Britanaca, preko La Manchea i na Sredozemlju, još uvijek nepotpune. Hitler je bio spreman riskirati zbog borbe na više frontova, jer je bio uvjeren da će rat protiv Sovjetskog Saveza biti završen početkom ruske zime. Spektakularni njemački napredak tijekom prvih tjedana invazije činio se dokazom Hitlerove kalkulacije. Dana 3. srpnja, njegov vojni zapovjednik u svoj je ratni dnevnik napisao da je rat pobijeđen. Njemačka armijska skupina Sjever približavala se Lenjingradu; Grupa armija Centar probila je sovjetsku obranu i jurila prema Moskva ; a Armijska skupina Jug već je zauzela ogromne dijelove Ukrajine. Izgledi za hvatanje ljetne žetve Ukrajine zajedno s naftnim poljima Kavkaza naveli su Hitlera da prebaci trupe koje voze prema Moskvi kako bi ojačao one koji djeluju na jugu.
Hitlerovi generali su kasnije ovu odluku smatrali prekretnicom u ratu. Učinak je bio odgoditi vožnju prema Moskvi do listopada. Do tada je započela rana zima, koja je uvelike omela napredovanje Njemačke i konačno ga zaustavila na periferiji Moskva početkom prosinca. Zatim, 6. prosinca, Sovjeti, pošto su imali vremena da se okupe, pokrenuli su masivnu protuofenzivu kako bi rasteretili svoj glavni grad. Sljedećeg dana Japanci, nominalno njemački saveznik, započeli su napad na američku pomorsku bazu u Pearl Harboru na Havajima. Iako se nisu potrudili obavijestiti Hitlera o svojim namjerama, on je likovao kad je čuo vijest. Sad nam je nemoguće izgubiti rat, rekao je svojim pomoćnicima. 11. prosinca objavio je rat Sjedinjenim Državama.
Iako se njegovi planovi za brzi poraz Sovjetskog Saveza nisu ostvarili, Hitlerove su trupe krajem 1941. kontrolirale veći dio europskog teritorija Sovjetskog Saveza. Stajali su na periferiji Lenjingrada i Moskve i imali su kontrolu nad cijelom Ukrajinom. Kako bi se pripremio za ono što bi sada trebala biti kampanja 1942. godine, Hitler je otpustio niz generala i preuzeo se na strateško i operativno zapovjedništvo armija na Istočnom frontu.
U vrhuncu Hitlerovih vojnih uspjeha u Sovjetskom Savezu, članovi nacističkog vodstva grozničavo su planirali novi poredak koji su namjeravali nametnuti na osvojenim teritorijima. Njegova realizacija tražila je uklanjanje zapreka njemačkim naseljima i rješenje židovskog problema. Nacistički planeri izrađivali su razrađenu shemu, Generalni plan Istok, za buduću reorganizaciju istočne Europe i zapadnog Sovjetskog Saveza, koja je tražila ukidanje 30 ili više milijuna Slaveni i naseljavanje njihovih teritorija od strane njemačkih gospodara koji će kontrolirati i na kraju ponovo naseliti područje Nijemcima. Tijekom jeseni 1941. godine Himmlerov SS proširio je i obnovio plinskim komorama i krematorijima staru vojarnu austrijske vojske u blizini poljskog željezničkog čvora u Auschwitz . Ovdje je trebalo nastaviti, s većim učinkovitost , Holokaust —Masovno ubojstvo Židova koje je započelo lipanjskom invazijom, kada je SS Einsatzgruppen (raspoređivačke skupine) počeli su sakupljati Židove i strijeljati ih tisuće. The osiguranje pobjede na istoku, srcu europskog židovstva, uvjerio je naciste da mogu implementirati konačno rješenje židovskog problema. Stručnjaci procjenjuju da je na kraju oko šest milijuna Židova ubijeno u tvornicama smrti u istočnoj Europi. Barem jednak broj nejevreja umro je od ubojstava i gladi u mjestima poput Auschwitza, uključujući dva i pol milijuna sovjetskih ratnih zarobljenika i nebrojeno drugih iz istočnoeuropskih nacionalnosti.
Uspjeh nacističkih vojski do kraja 1941. godine omogućio je poštedu njemačkih civila na domaćem terenu od bijede i žrtava koje su od njih tražili tijekom prvi svjetski rat . Hitlerovu je maštu, međutim, progonilo sjećanje na slom domaće fronte 1918. godine, i, da bi se izbjeglo ponavljanje, nacisti su pljačkali okupirana područja hrane i sirovina, kao i radne snage. Nestašica hrane u Njemačkoj bila je ozbiljna tek kasno u ratu. Ženama je bilo dopušteno da ostanu kod kuće, a energije njemačke radne snage nisu bile istegnute do krajnjih granica, jer je na kraju nekih sedam milijuna stranih rob radnici su korišteni za održavanje ratnih napora.
Kroz veći dio 1942. činilo se da je konačna njemačka pobjeda još uvijek moguća. Obnovljena ofenziva u Sovjetskom Savezu u proljeće isprva je nastavila uspjehe prethodne godine. Hitler se još jednom odlučio usredotočiti na zauzimanje Kavkaza i njegovog ulje na štetu Moskva ispred. Odluka je za sobom povukla veliku bitku oko industrijskog središta u Staljingradu (danas Volgograd). Inače, sredinom ljeta 1942. godine, Rommelov korpus Afrike napredovao je do 105 km od Aleksandrije u Egipat . U pomorskoj bitci za nadzor nad morskim putovima Atlantskog mora njemačke su podmornice zadržale sposobnost presretanja savezničkog broda sredinom 1943. godine.
Međutim, početkom 1943. plima se očito počela okretati. Velika zimska bitka kod Staljingrada donijela je Hitleru prvi veći poraz. Cijela njegova šesta armija je ubijena ili zarobljena. U sjevernoj Africi Rommelov dugogodišnji uspjeh završio je krajem 1942. kada su se Britanci probili kod El Alameina. Istodobno su se zajedničke britansko-američke snage iskrcale na sjeverozapadu Afrika , na obali Maroka i Alžir . Do svibnja 1943. njemačke i talijanske snage u sjevernoj Africi bile su spremne predati se. Istog ljeta Saveznici slomio leđa njemačkoj podmorničkoj kampanji u Atlantiku. 10. srpnja saveznici su se iskrcali na Siciliji. Dva tjedna kasnije Mussolini je srušen, a početkom rujna Talijani su se povukli iz rata.
Svjedočite strateškom bombardiranju Hamburga i Dresdena tijekom Drugog svjetskog rata od strane savezničkih snaga koje su eskalirale 1943. Savezničko strateško bombardiranje Njemačke eskaliralo 1943. Contunico ZDF Enterprises GmbH, Mainz Pogledajte sve videozapise za ovaj članak
Dodatak talijanske fronte učinio je povratak njemačkih snaga na svim frontovima mnogo vjerojatnijim. U Sovjetskom Savezu njemačke snage bile su raspoređene na 4000 km. Izgubili su zračnu nadmoć kada su saveznički bombardirajući napadi na njemačke gradove prisilili na povlačenje velikog broja borbenih aviona. Britanska i američka bombaška napada dosegla su vrhunac sredinom ljeta kada je napad izvršen Hamburg ubio 40 000 njegovih stanovnika. Slični zračni napadi ubili su stotine tisuća njemačkih civila i izravnali velika područja većine njemačkih gradova. Nestašica hrane, odjeće i stanovanja počela je pogađati njemačke gradove jednako neizbježno kao i saveznički bombarderi.
Povratak njemačkih snaga nastavio se neumoljivo tijekom 1944. 6. saveznici na zapadu započeli su invaziju na Francusku preko La Manchea. Na istoku je sovjetska vojska napredovala duž cijele fronte od 2500 milja. Do kraja godine stajalo je spremno na istočnim granicama predratne Njemačke. Na zapadu su britanske i američke trupe bile spremne za napad preko zapadnih granica.
Doznajte više o zavjeri iz srpnja 1944. godine o atentatu na Hitlera od strane Clausa Schenka Grafa von Stauffenberga i njegovih sugovornika Pregled zavjere iz srpnja 1944. Contunico ZDF Enterprises GmbH, Mainz Pogledajte sve videozapise za ovaj članak
Doznajte o Hitlerovoj domobranskoj kampanji za obranu Njemačke nakon sve većeg gubitka Wehrmachta protiv savezničkih snaga. S povećanjem njemačkih vojnih gubitaka, Adolf Hitler naređuje svim vojno sposobnim muškarcima u dobi od 16 do 60 godina da brane svoju domovinu, 1944. Contunico ZDF Enterprises GmbH, Mainz Pogledajte sve videozapise za ovaj članak
Na njemačkom domaćem frontu 1944. postala je godina akutni pati. 20. srpnja policajci su izveli zavjeru, dio dugo tinjajuće oporbe Hitleru iz njemačkih vojnih i civilnih krugova, ali Hitler je uspio pobjeći od dramatičnog pokušaja života gotovo neozlijeđen. Preživljavanje srpanjskog zavjeta pripisao je odabiru sudbine da uspije u svojoj misiji vraćanja Njemačke u veličinu.
Pogledajte masovnu migraciju njemačkih izbjeglica, kako sovjetska vojska napreduje u Istočnu Prusku, 12. siječnja 1945. Kako sovjetska vojska napreduje u istočnu Europu, stotine tisuća Nijemaca bježi. Contunico ZDF Enterprises GmbH, Mainz Pogledajte sve videozapise za ovaj članak
Sudbina više nije intervenirala Hitler U ime. Sredinom siječnja 1945. povukao se pod zemlju u svoj bunker Berlin gdje je ostao sve do svoje samoubojstvo 30. travnja. Tada su se sovjetski vojnici slijevali u Berlin. Od Reicha je ostao samo uski klin teritorija koji je išao prema jugu od Berlina u Austrija .
Svjedočite kraju Drugog svjetskog rata u Europi s tim da je Njemačka u svibnju 1945. potpisala bezuvjetnu predaju. Rat u Europi završio je bezuvjetnom predajom Njemačke, u svibnju 1945. Contunico ZDF Enterprises GmbH, Mainz Pogledajte sve videozapise za ovaj članak
koji je bog abrahama
Budući da je sovjetska vojska kontrolirala Berlin i zapadne saveznike na zapanjujućoj udaljenosti od zapada i juga, nije bilo izgleda da ih se podijeli. Ipak, kad je Hitlerov nasljednik, veliki admiral Karl Dönitz, nekoliko dana nakon Hitlerove smrti pokušao otvoriti pregovore o predaji, još uvijek se nadao da bi odvojena predaja Britancima i Amerikancima na zapadu mogla dopustiti bogat spasiti nešto od Sovjeta na istoku. Zapadni saveznici, bojeći se bilo kakvog poteza koji bi mogao potaknuti sumnje Staljin , odbio je razmotriti njemački prijedlog, inzistirajući da se istovremeno sa svim saveznicima potpiše njemačka predaja. Rano ujutro 7. svibnja 1945. njemačka je delegacija došla američkom generalu Dwight D. Eisenhower Sjedište u Rheimsu, Francuska , i u 2:41jesampotpisao dokumente o predaji. Unatoč činjenici da je sovjetski general-major potpisao ugovor za Sovjetski Savez, Staljin je inzistirao da se druga ceremonija predaje održi u Berlinu koji je okupirao Sovjetski savez. Ova druga predaja potpisana je u predgrađu Berlina sljedećeg popodneva.
