Yao Ming , (rođen 12. rujna 1980., Šangaj, Kina), kineski košarkaš, koji je postao međunarodna zvijezda kao centar za Houston Rockets of Nacionalna košarkaška udruga (NBA).
Yao je rođen od iskusnih roditelja koji igraju košarku, a svaki je stajao više od 1,8 metara. Yao se od malih nogu uzdizao nad kolegama iz razreda. Kad je imao 12 godina, pohađao je lokalno stanovništvo sportski akademije i vježbanje košarke nekoliko sati dnevno. 1997. pridružio se Shanghai Sharksima iz Kineskog košarkaškog saveza (CBA). Do trenutka kada je vodio kinesku momčad do respektabilnog cilja na 10. mjestu Olimpijske igre 2000. u Sydneyu , Yao je postao nacionalna ikona.
7-metarskog 6-inčnog (2,29 metra) Yaoa izradili su Houston Rockets s prvim ukupnim izborom na NBA draftu 2002. U sezoni 2002–03 navijači su glasovali da započne zapadnu konferenciju u All-Star utakmici i bio je jednoglasni izbor za All-Rookie momčad lige. Iako su Rocketsi 2003. godine za dlaku propustili doigravanje u NBA-u, Yao je pomogao odvesti momčad do rekorda 43–39 - impresivnog preokreta od rekorda Rocketsa 28–54 samo jedne sezone ranije. Svojim mekim dodirnim udarcem i spretnim dodavanjem, Yao je zaradio sve zvijezde u svakoj od sljedećih šest sezona i pomogao Rocketsu u doigravanju u pet od tih godina (2004., 2005. i 2007. - 2009.). Međutim, pretrpio je niz slomljenih kostiju nogu i stopala tijekom svojih prvih sedam godina s Rocketsima, a njegova sezona 2008-2009 završila je tijekom play-offa kao rezultat slomljenog stopala, koje potom nije pravilno izliječiti. Operiran je tijekom sljedeće izvan sezone, ali šteta je bila toliko velika da je propustio cijelu NBA sezonu 2009-10. Yao se vratio na pet utakmica na početku sezone 2010-11. Prije nego što je zadobio frakturu stresa u gležnju, a ostatak sezone bio je postrani. Ozlijeđeni Yao povukao se iz profesionalne košarke u srpnju 2011. Primljen je u Memorijalnu košarkašku kuću slavnih Naismith 2016. godine. Sljedeće godine postao je predsjednik CBA-a, obnašajući dužnost predsjednika i vlasnika CBA-ine franšize Shanghai Sharks od 2009. godine.
Yaoov utjecaj na košarku Kultura proširio daleko iza svojih terenskih postignuća. Privukao je veliku gužvu gdje god su Rocketsi igrali, a Houstonove su se utakmice prenosile ogromnoj publici Kina i drugim azijskim zemljama. Omiljeni medij, Yao je bio zastupnik brojnih tvrtki i bio je u fokusu NBA napora na popularizaciji lige širom svijeta.
